Net buiten het dorp Usquert, staat een bijzondere versterkte woning. Het is een grote, monumentale boerderij uit 1850. Uit onderzoek bleek dat de boerderij en schuur niet veilig genoeg zijn bij aardbevingen. Vooral de verbinding van de muren met het plafond en dak had versterking nodig.
Een monument met regels én kansen
Albert kocht de woning 56 jaar geleden zonder de omliggende landerijen, omdat er een herverkaveling plaatsvond. Zijn vrouw Willemijn kwam vier jaar na de koop bij Albert wonen. Eén week nadat Albert de boerderij kocht, werd deze op de monumentenlijst gezet. Dat betekende dat de oude schuur achter het huis moest blijven staan.
Slopen mocht niet, maar er waren wel subsidiemogelijkheden. 'Dat gaf ruimte om dingen te doen die anders niet haalbaar waren', vertelt Albert. 'Zo had ik alle ruimte om wat te knutselen aan auto's en was er plaats om caravans te stallen.'
Tuin
De schuur stond al snel vol, maar na de koop was de tuin van de woning helemaal kaal. Dat kon je vooral bij flinke stormen merken. Albert: 'Bij een goede storm waaiden er veel dakpannen van het dak en ontstonden er gaten in het rieten dak. Dat was toen we hier net woonden best spannend.' Niet veel later plaatste Staatsbosheer een windsingel rond de woning en een aantal bomen op het erf. Dit was om het landschap mooier te maken. In de jaren erna is er door het stel veel energie in de tuin gestoken.
Albert kijkt naar het dak van zijn woning die inmiddels versterkt is.
Brief op de mat
In 2020 viel bij Albert en Willemijn een brief op de mat van gemeente Het Hogeland. Hun woning was gekozen voor verder onderzoek na de aardbevingen in het gebied. Albert: 'Dat onderzoek was echt indrukwekkend. Ze kwamen hier met een grote boor die diep de grond in ging. Ook het fundament werd volledig gecontroleerd. Met 3D foto's werd gekeken wat er met het huis gebeurde bij een aardbeving. Daaruit bleek dat ons huis onveilig was. Vooral de verbinding van de muren met het plafond en het dak van het voorhuis moest aangepakt worden.'
Versterking van start
Begin 2025 was het zover: de versterking van de woning begon. Albert en Willemijn woonden tijdens de eerste drie maanden in een vakantiehuisje in Uithuizen. Omdat de versterking langer duurde, konden ze de laatste maand terecht in een woning van de buren. Ondertussen werd er in hun woning hard gewerkt. ‘We hadden voortreffelijke timmermannen die alles heel netjes hebben aangepakt. Het is zo knap gedaan. Er is niks zichtbaar veranderd.' Ook over de elektricien spreken ze vol lof. 'Alles is zorgvuldig weggehaald, zoveel mogelijk achter muren weggewerkt en weer aangesloten.'
Koppelkansen
Albert en Willemijn combineerden de versterking met een aantal eigen wensen (koppelkansen). 'Het dak boven de keuken lekte al een tijdje en ook het dak boven de werkkamer was er niet zo best aan toe. Dat hebben we de aannemer extra laten doen', vertelt Albert. 'Ook de elektriciteit is verbeterd, doordat er extra stopcontacten en schakelaars zijn geplaatst.'
Goede vergoedingen
Voor onderdelen van het versterkingsproces kregen Albert en Willemijn een aantal vergoedingen van Nationaal Coördinator Groningen. 'We waren blij met de vergoedingen die we kregen, zoals de vergoeding voor het zelf regelen van de tijdelijke woning en de betaalde nutskosten tijdens de versterking. Die zijn ook gewoon nodig om alle lasten te kunnen betalen.' Voor de oplevering van de woning werd deze schoongemaakt. Willemijn: 'Toen we weer thuiskwamen, waren het achterhuis en vooral de keuken brandschoon.'
Schuur aan de beurt
De versterking van de woning is nu klaar. De schuur van de woning bleek echter ook niet veilig en moet nog versterkt worden. Daar komt veel bij kijken. 'Er zit gelukkig geen asbest in het dak. Daarnaast blijkt uit ecologisch onderzoek dat er kerkuilen en vleermuizen zitten. Hiervoor moeten eerst nestkasten worden geplaatst.' Halverwege volgend jaar horen Albert en Willemijn meer over het werk dat nodig is aan de schuur.
Tip
Voor bewoners die nog de versterking in gaan, hebben Albert en Willemijn een tip: 'probeer geduld te hebben'.
